自西向东，顺流而行，就算是逆风，船行速度也比逆流快许多，此时已然是仲春，可江风吹在脸颊上，还是有些冷。
“组长，五战区李司令长官来电！”
罗耀正在船头甲板上吹风，耳听的身后传来一道脚步声，是温学仁，太熟悉。
“念。”
“来电已知悉，盼早日抵达。”温学仁念道。
“知道了。”
此去五战区，他是一点儿底都没有，虽然破译了日军的部分通讯密电码，但总给他一种不安的感觉。
日本人现在已经知道国军有这个能力，即便是编写新的密电码，也不能保证这一点。
想到这里，罗耀心里便感觉有些烦躁，这场会战若是打输了的话，对往后的战局影响可不小。
“组长。”
“老杨，你怎么跑出来了，你这身子骨可吹不得江风？”罗耀一回头，见来人是杨思。
“我这不是在船舱里面觉得闷吗，出来透一口气，有烟没有？”杨思伸手问道。
罗耀从口袋里把烟和打火机都掏出来给了他。
“嚯，老刀牌的。”杨思也是个老烟枪了，一看罗耀拿出的是老刀牌香烟，惊讶一声，这种香烟在山城很少了，日军封锁物资通道，许多物品都很难在进入西南了。
“喜欢，回头让人给你拿一条？”
“怎么，你还带了香烟出来？”
“干我们这一行的，香烟就是精神食粮，断了精神食粮怎么行呢？”罗耀呵呵一笑。
“还是组长你想的周到。”杨思掏出了一根，打火机点燃了，打火机还给了罗耀，香烟却很自然的揣自己兜里了。
“我说老杨，你们这都是跟老虎学的吧，总喜欢来打我的秋风？”罗耀不满道。
“嘿嘿，我这不是断粮了嘛，组长，你不会这么小气吧。”
“我就说了，这知识分子最坏了。”罗耀苦笑一声，老虎这个家伙，真是把好多人都带坏了。
杨思笑了笑，没有说话。
“老杨，咱们这次任务看起来很轻松，可实际上却很不容易呀。”罗耀说道。
“组长是担心五战区不配合？”
“这个我倒是不担心，我是担心日军耍花招，凡是要站在对手的角度考虑问题，不然我很容易就会着了道，到时候，这仅仅是任务的问题，而是一场巨大的灾难。”罗耀认真的说道。
“你的意思是，日军很有可能会在战前更换密电码？”杨思又不是第一天干这个的，虽然他不太懂军事，可在自己本领域范围内的情况，他还是了解的。
“不是可能，而是一定。”罗耀道，“你想想看，日军有多久没有更换密电码了？”
“好像有两三个月了。”
“一般日军的密电码更迭速度是多久？”罗耀问道。
“六个月左右，长的时候能达到一年，一般不会超过一年，超过半年就很容易被人破译了，日军一向对自己的密电码通讯技术非常自信，认为我们无法破译他们的密电码，所以过去，他们更换密电码的周期非常长。”杨思解释道。
“我们呢？”
“……”杨思不说话了，国军的通讯密电码并不统一，中央一套，地方军头一套，各行其是。
“假设日军在开战之前更换密电码，然后用新的密电码调整部署的话，我们会怎样？”
杨思闻言吸了一口冷气，这个后果就很可怕了。
“还有，如果日军破译了我们的通讯密电码呢，是不是，我们的部署在他们面前根本没有秘密？”罗耀道，“一直以来，我们只考虑我们破译了对方的密电码，却从未考虑我们的密电码是否已经被对方破译？”
杨思再吸一口冷气，额头上已经出现一层细密的汗珠了，若是这个情况成真的话，那真是悚然听闻了。
“这不太可能吧，如果我们的密电码被破译的话，那去年的湘城会战还有冬季攻势以及桂南会战中，我们都取得了胜利。”杨思反驳道。
“此一时，彼一时，我们总不能拿过去的胜利来推断我们现在的对手。”罗耀道。
“可是现在要更换五战区的通讯密电码，我们那来一部现成的可用？现编也来不及呀。”
“我们有。”罗耀道。
“什么？”杨思大吃一惊，罗耀居然准备了一部可以随时更换的密电码。
“其实从湘南会战回来后，我就在考虑这个问题了，所以我就找霍恬他们几个秘密编了一部密电码，以备不时之需。”罗耀道，“这一次出来，我把它带上了。”
“你不会是想让李司令长官更换你这边密电码吧？”杨思吃惊的望着罗耀。
“总要试一试，我这部密电码虽然不见得会有多厉害，但起码日本人在短时间内无法破译，我只需要临时更换一下，打完这一仗，他们再改回来，也就是了。”罗耀知道杨思的担忧。
一旦五战区乃至桂系使用这个密电码，那部队的一些不想让老头子知道的机密都可能暴露了。
因为罗耀可是军统的人，李德邻用他，必然也会防着他的。
但如果李德邻拒绝的话，一旦将来出了问题，罗耀也能把自己摘出去了。
同样，一旦用了，出问题，他也是要承担责任的，这是互为因果关系的。
“这事儿你跟上面汇报了吗？”杨思问道。
罗耀无语的看了杨思一眼，这事儿能汇报吗？一旦跟上面汇报，保不准上面会有其他想法，到时候还会横生波折。
他太了解上面那些人的尿性了。
而且他这是去帮李德邻打胜仗，万一李德邻再在鄂西北打一场台儿庄式的胜仗，那威望还不是一下子高过老头子？
有些人帮忙不会，扯后腿的事情，那做起来比谁都行。
“也是，这事儿不能说，要是跟上头说了，咱们就得罪李长官了。”杨思也不傻。
更上头一说，那就是命令了，涉及自身核心利益，李德邻是听还是不听？
不听那就是不服从军令，听了，换了就不好再换回来了。
而这样，可以让李德邻自己选，你换上了，用完再换回去，自主选择，不损失什么，最多就是一个临时替代方案。
“行了，这事儿，只有你知道，不要对其他人讲，明白吗？”罗耀叮嘱一声。
“是，我一定守口如瓶。”杨思点了点头。
船行之水流激荡之处，数百吨的小火轮就像是小孩手里的玩具，两岸的高山巍峨，耸立参天，大自然的鬼斧神工，令人心向往之。
“两位，还是进船舱吧，这段水路太危险了，一旦落水，那是基本无生还的可能……”船长冲着两人喊道。
“好的。”
罗耀拉着这杨思往里面走去，可船太颠簸了，甲板上有水，脚下打滑，差点儿就摔了出去。
历经艰辛，总算是的回到了船舱中。
驾驶舱内，驾船的年轻的舵手，正全神贯注的看着前面的水面，不断的调整船行的角度。
这水下的暗礁颇多，水流又急，就算不用船上的推力，船都能以一个很快的速度往前而去。
船不停的颠簸，那晕船的人可倒霉了，吐的是七荤八素的。
就连罗耀这种已经有“晕船”抗体的人也难以抵挡，脸色发白，还有人是存粹是害怕。
这船要是一翻的话，估计没几个人能活下来。
不过人家能在这条水道上来回走了那么多趟，早就对这条水道熟悉无比了。
虽然看似凶险，其实危险并不大，只是一种心理效应吧了。
险滩一过。
前路平顺了起来。
众人都忍不住松了一口气，吐的七荤八素的人，有气无力的躺在小床上，就跟死过去的没多少区别。
大家这才明白，罗耀为啥非要用测试体能的方式来选人了，并非故意刁难人，这要是选一个体质差的，估计这一通颠簸下来，非但照顾不了自己，还需要别人照顾他。
这累赘带着，谁愿意？
一边是祖国秀丽的山川，一边是凶险颠簸的快要把命送掉，这一路上，体验着什么叫痛并快乐着的极致感受。
还有半日就到宜昌了。
李船长的这个好消息让不少人心里欢呼雀跃起来，总算能够脚踏实地了。
上岸后，得洗个热水澡，然后美美的睡上一觉。
所有人都是这么想的。
愿望是好的，不过现实却有些不太理想，因为，他抵达宜昌码头的时候，天色已黑，并且天公不作美，下起来雨来。
他们随身携带的行李很不少，码头上没多少人，想找人雇车帮他们驮运行李和器材，却找不到人。
没办法，所有人只能提着笨重的行李和器材设备上路。
终于还是抵达了他们要到的地方，宜昌兵站。
众人是又累又饿，还湿透了，可兵站的条件有限，只能将就着先安顿下来。
烧热水，让队伍里的女同胞先洗澡，然后再轮到男的，熬制姜汤，这一场雨淋下来，就怕有人感冒，那就麻烦了。
然后才是吃饭，休息。
这一通折腾下来，已然是半夜了。
罗耀还的检查一下设备和器材的情况，再安排岗哨，虽然这是在兵站，安全没问题，但这么做也是为了更保险一些。
老河口，鄂西北边缘上的一个小镇，因地处汉江故道口而得名，此地扼川、陕、鄂、豫四省要冲，素有襄陨要道、秦楚通衢之称，自古为兵家必争之要地。
抗战爆发后不久，第五战区司令长官部一路西迁，最终抵达这个人口不足千人的小镇。
第五战区司令长官部迁到此处后，又有诸多机构跟随过来，光一个战区指挥机构就多大数百人，还不算卫戍的部队，以及其他诸多人员。
小镇一下子增加数万人，人口的增加，必然带来巨大的需求，市场的繁荣。
所以，这个毫无名气的小镇一下子成了鄂西北地区军事、政治以及文化中心。
战区司令长官部设在镇子的中心位置，原来是一个杜姓大商人家的房子，三进三出的大院子，拥有正房，厢房，耳房数十间，青砖碧瓦，是当地最好的房子了。
战区司令长官部迁到这里后，李司令长官又在后院建造一个单檐西式风格的大厅堂。
此为作战指挥厅，旁边就是司令长官部的机要室，
这样的房子也是人家主动让出来的，李长官是要付出一定的租金的，不然就成了强取豪夺了。
李德邻从山城回来后，带回罗耀的那副日军主要兵力部署分布图，就下令让参谋部研究制定防御反击部署。
根据军事委员会制定的方针政策，这一次鄂西北会战主要是防御作战为主，反击作战为辅。
除了不断的调兵遣将，加上防御之外，老李也是有诸多的烦心事，内部也有诸多矛盾。
虽然现在他还能压制得住，可有些矛盾不是说消除就能消除的。
大战在即，内部还在内耗，这让老李有些心里不舒服了，这都什么时候了，还有人再搞那一套。
老李也没办法，当年互为仇寇，想要一笑泯恩仇，不是什么人能做到的。
何况上面还有人在故意的挑拨，这里面还有日本人在暗中使坏，老河口这几日也不太平。
大战之前，必定是双方情报特工交锋最惨烈的时候，真到了开战了，反而未必有那么激烈了。
为了打赢一场战争，敌人是什么手段都会用的，不管是否卑鄙，赢的人才有最终解释权。
这一点，戎马半生的老李是很清楚的。
情报！
五战区的情报系统不能说不行，可要说有多厉害，那还真差了一个档次。
比起人家桐柏山里打游击的那伙土八路都稍有不如，人家那边提供过来的情报，都比自己这边的详细的多。
雨季！
只要能拖过到雨季，就可以化解日军一半的战力，他们的机械化就要沦陷这江汉平原的烂泥坑里。
问题是，第五战区能否有这个能力做到这一点呢？
五战区的家底儿还真不如九战区和六战区那么厚，别看手里的部队不少。
可武器装备跟日军相比就太差了，还有兵员的素质，随着日军的封锁，物资匮乏。
士兵们只能勉强填饱肚子，而想要强壮体格，必须是要吃肉和摄入营养的。
可这些条件都不具备。
“德公。”参谋长徐祖怡敲门走进李德邻办公室。
“燕谋来了。”李德邻看到是自己搭档，起身相迎一声道。
“老头子又来电报催了，让我们尽快把人送去山城接受审查。”徐祖怡面有难色道。
李德邻略微沉吟：“燕谋，你是怎么看的？”
“大战在即，临阵换将，这是兵家大忌，他蒋某人不知道吗？”徐燕谋道，“就算何军长有通共嫌疑，那是不是可以等到他打完这一仗再说呢？”
“他又怎么会不知，就是逼着我就范而已。”李德邻叹了一口气，岂能不知道蒋某人险恶用心。
“那德公你是怎么考虑的？”
“这一战输了，你我很可能死无葬身之地，可如果我们再拒绝的话，他蒋某人是什么事儿都做得出来的。”李德邻说道。
徐祖怡悚然一惊。
“何军长去山城接受审查，就算查实了通共之嫌疑，也暂时不会有性命之后，蒋某人如是以这个罪名杀人的话，恐怕是堵不住天下人的悠悠之口的。”李德邻说道。
“我明白了，德公，剩下的事情我来做。”徐祖怡明白李德邻的想法了，妥协了。
李德邻长叹一声，微微合了一下眼眸，表示自己默认了，这是没办法的事情。
“要不要给通知那边一下？”
李德邻不可置否的点了点头，有些事情只能悄悄的做，不能说，更不能让人知道。
徐祖怡走了。
“德公，第33集团军电报……”机要室主任李杨从外面进来。
……
没想到一场雨居然下到了第二天清晨，幸好没有再下，再下就要耽误罗耀一行的行程了。
第二天一早起来。
兵站提供早饭，不过是稀饭、馒头和咸菜，这其实已经很好了，一般百姓家还吃不到呢。
“都起来了吗？”罗耀用热水洗了一把脸，扭头问杨帆一声。
“还有几个。”
罗耀也能理解，坐了两天的船，没有休息好，还有晕船的，昨天夜里，他还听见有人在梦里说梦话，以为自己还在船上呢。
“接咱们的卡车到了吗？”
“已经到了，一共三辆，还派了一个班的士兵沿途保护咱们。”杨帆点了点头。
“嗯，你把班长叫过来，我问一下话，其他人都叫过去吃饭。”罗耀吩咐道。
“是。”
他的了解一下前往老河口的路线，做到心中有数，这一路上可是要过不不少大河的，有的河有桥，有的则没有。
“从宜昌出发往当阳方向，有公路，这段路比较好走，有半日即可到达，但从当阳往荆门方向就不好走了，虽然有路，平时汽车勉强能够通过，但现在下了雨，雨水淋湿了露面，必然会泥泞不堪……”
“只要有路就行，必要的时候，我们可以下来推车，但是，你们也要做好准备，可以携带一些跳板之类的，这样免得我们路上如果需要应急而找不到器具。”罗耀对那班长说道。
“若是带上跳板的话，必然会增加汽车载重，不知道你们携带的东西多不多？”
“不算多，我们总共在三十一个人，所携带物资每个人都是定量的，不超过二十公斤。”罗耀解释道。
“那就好，我们可以多携带一些工具，还有汽油，省的在路上汽车没油的话，那就只能扔在路上了。”
“行，多带一点儿余量也行。”罗耀点了点头，“需要我来解决的，尽管说。”
“谢谢长官，您还是我见到过最和气的长官。”
“去装车，一会儿就出发了。”
“组长，兵站不同意多给我们两个军用帐篷，除非我们花钱买。”杨帆从外面进来。
“花钱就花钱，不用为了这点儿钱跟这些人起冲突，一旦惹事，会留下首尾的，这里距离战场没多远了，保不准城里就有日本人的间谍，不好惹麻烦。”
“是。”
罗耀不打算在路上停留，住宿，宁愿全部在野外，以免被日谍侦知自己的动向。
虽然他这一路出了山城，做足了保密措施，但难保不会在那个环节泄露消息。
如果不是在宜昌上岸，需要兵站方面提供汽车运输工具，他也不愿意夜宿兵站。
而光凭他一个人，人生地不熟的，想要搞到汽车和通行证，那是太难了。
所以，没办法，他必须在兵站待一晚，补充睡眠，补充物资给养，以及运载工具。
“大家上车，每十个人一组，我跟第一辆车，老严（杨思）第二辆，老杨（贾炳文）第三辆，有事，汽车鸣笛为号。”罗耀将所有人集合起来，宣布命令道。
“老虎！”
“到。”
“你骑马带上两个熟悉路径的人走在前面。”罗耀道，虽然是在五战区控制区内行动，但罗耀还是按照行军的方式，派出了斥候。
“明白。”杨帆答应一声。
“出发！”
车队穿过宜昌北门，奔驰在往北的路上，一场雨后，空气清新了许多，还微微有些凉意。
乘坐汽车虽然也颠簸，但跟坐船的颠簸不太一样，这种脚踏实地的感觉，对心理是有很大作用的。
罗耀坐的第一辆卡车，开车的是那个汽车班的班长，看起驾驶技术，应该是个老手了。
这年头会开车的汽车兵都是宝贝，大字不识一箩筐的大头兵好找，有点文化的，会开车的大头兵可不多，再有点儿文化的，都去当军官了，谁愿意当这个又累又苦的汽车兵，虽然汽车兵的待遇要比普通大头兵好不少，但兵再厉害，也是兵，怎么能够跟军官相比。
阶级森严，这在许多国家的军队内都是存在的，而真正能做到官兵平等的，这世上也只有一支军队。
“抽烟吗？”
“谢谢长官。”开车班长伸手接过罗耀手里香烟，看样子是个老兵油子了。
罗耀也没在意，他们也是奉命为之，短暂的雇佣关系，事后，谁认识你是谁？
因此，也用不着那么恭敬了。
路自古以来就是经济的纽带，动脉，没有路，商品就卖不出去，就不能互通有无，经济就活跃不起来，所以，有路，才有经济，这交通的重要性不言而喻。
